¿Pueden ciertos alimentos desencadenar los brotes de enrojecimiento y picor de la piel de la dermatitis atópica? Es posible que alimentos como la leche, el trigo, el marisco, los cacahuetes o la soja desencadenen erupciones cutáneas irritantes, pero no siempre son los culpables. Averigüe cómo su médico puede hacer pruebas para ver si su dieta está relacionada con las erupciones cutáneas y sugerirle tratamientos.
La dermatitis atópica y los desencadenantes alimentarios
La dermatitis atópica es una enfermedad crónica de la piel que provoca brotes ocasionales de piel seca, roja y agrietada que pica tanto que es difícil dormir. Está relacionada con las enfermedades alérgicas.
Alrededor de 18 millones de personas en EE.UU. tienen dermatitis atópica. Es más frecuente en bebés y niños, pero los adultos también pueden padecerla. La mayoría de los niños con DA tienen menos brotes con el tiempo o dejan de tenerlos, dice la doctora Yasmin Bhasin, alergóloga de Middletown, Nueva York.
La tendencia es que estas reacciones cutáneas se superen a los 5 años, y la dermatitis atópica suele mejorar en el 90% de los casos, dice. Sólo un 30% de las personas con dermatitis atópica tienen probablemente un desencadenante alimentario de sus brotes cutáneos. Si se eliminan estos alimentos de la dieta del niño, el 75-80% de los niños mejoran en pocas semanas.
Los posibles alimentos desencadenantes de las erupciones cutáneas son:
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Leche y otros productos lácteos, incluidos los preparados para bebés
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Huevos
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Soja
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Trigo
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Cacahuetes o frutos secos
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Pescado o marisco
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Arroz
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Semillas o aceite de sésamo
Pero antes de asumir que algún alimento o grupo de alimentos es el causante de los brotes en la piel y eliminarlo, acude a un alergólogo o dermatólogo. En su cita, ellos:
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Hacer un examen físico y tomar un historial médico completo.
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Le hará preguntas sobre dónde y cuándo se producen los brotes de piel.
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Haga análisis de sangre o de la piel para ver si los desencadenantes comunes de los alimentos causan reacciones.
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Sugerir medidas para deshacerse de los probables desencadenantes alimentarios y evaluar los resultados.
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Prescribir un tratamiento para aliviar los brotes y el picor de la piel.
Si las pruebas cutáneas son positivas, el siguiente paso es eliminar esos alimentos de tu dieta o la de tu hijo durante un máximo de 6 semanas, dice Bhasin. Si eso no ayuda, trate los brotes de la piel con cremas hidratantes o con medicamentos tópicos esteroides o no esteroides recetados. Los antihistamínicos orales también pueden ayudar a aliviar el picor para que usted o su hijo puedan dormir.
¿Qué ocurre realmente?
Si los brotes de dermatitis atópica parecen ocurrir después de comer ciertos alimentos, es fácil vincularlos y etiquetar el alimento, como los lácteos o el trigo, como un desencadenante que hay que evitar. No obstante, hay que esperar antes de hacer esa conexión y prohibir esos alimentos en la lista de la compra, dice la doctora Jessica Hui, alergóloga pediátrica del National Jewish Health de Denver, que investiga la dermatitis atópica y las alergias alimentarias.
Hay un par de mitos y términos diferentes que hay que aclarar, dice. En el caso de la dermatitis atópica, la gente ve una erupción y piensa que es una alergia. Pero es importante tener en cuenta las diferencias entre una verdadera alergia alimentaria y la dermatitis atópica.
Las verdaderas alergias alimentarias provocan urticaria, no dermatitis atópica. También pueden provocar anafilaxia, una reacción potencialmente mortal que impide respirar. Un alergólogo puede realizarle a usted o a su hijo una prueba para diagnosticar una alergia alimentaria y recetarle un dispositivo de inyección de epinefrina para tratar las reacciones alérgicas graves, dice Hui.
Si hay un alimento al que eres alérgico, como los cacahuetes o el marisco, te saldrá urticaria. Tiene que evitarlo y debe llevar el inyector consigo en todo momento. Cada encuentro con ese alérgeno le provocará urticaria como reacción, dice.
La dermatitis atópica, en cambio, no es mortal. Pero puede ser incómoda. Los brotes pueden alterar el sueño o la calidad de vida.
Para preparar la cita con el médico, Hui sugiere
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Dígale a su médico exactamente cuándo y dónde se producen las erupciones.
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Mantenga notas sobre los brotes de la piel para ayudar al médico a encontrar alimentos u otros desencadenantes.
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Tome una foto de las erupciones con su teléfono para poder compartirlas con su médico en caso de que desaparezcan antes de su cita.
Pequeñas grietas en la piel
La dermatitis atópica puede provocar pequeñas grietas en la piel que no se ven a simple vista. La piel de aspecto normal alrededor de los brotes rojos e inflamados en las personas con dermatitis atópica que también tienen una alergia a los alimentos es diferente, dice Hui, que recientemente fue coautor de un estudio sobre el tema. Tiene niveles más altos de proteínas inflamatorias y signos de reacción inmunitaria.
La piel actúa como barrera protectora del cuerpo, manteniendo la humedad dentro y las partículas o alérgenos causantes de enfermedades fuera, dice.
Si los alérgenos alimentarios penetran en la piel, el cuerpo los considera extraños, dice. Si un bebé o un niño tiene una reacción cutánea de moderada a grave, es posible que los padres no puedan controlarla. Pida cita con un alergólogo para que, además de controlar la afección cutánea, le oriente sobre la alimentación y la dieta.
Es difícil identificar los factores desencadenantes de cada reacción cutánea, especialmente en los niños pequeños, dice Hui. Los niños pueden ponerse un jersey, jugar en la alfombra, acurrucarse con el perro y comer una galleta del suelo.
La reacción típica de las madres es que debe ser la galleta, dice. Los niños también pueden babear, sudar o tomar baños de espuma con jabones irritantes. Es fácil culpar a la comida. Los cítricos o los zumos pueden provocar un enrojecimiento o una irritación alrededor de la boca o de la cara que se confunde con una erupción cutánea, dice.
¿Debes dejar de consumir gluten?
En los últimos años, el gluten, una proteína que se encuentra en los productos de trigo, centeno y cebada, se ha vinculado a diferentes condiciones de salud, pero el gluten no es una causa común de alergias alimentarias o reacciones cutáneas, dice Bhasin.
El gluten ha causado pánico. Es una moda. La gente cree que puede cambiar a una dieta sin gluten y comer pan o pasta sin gluten, y que es más saludable. Algunas personas juran por ello, pero a menudo, cuando se hace la prueba, la gente no es realmente alérgica al gluten. No elimine el gluten ni ningún otro alimento antes de que su médico confirme que es un alérgeno para usted y le diga que lo evite, dice.
Puede parecer lógico eliminar un alimento que parece desencadenar brotes en la piel, pero muchos alergólogos dicen que hay que comer una amplia gama de alimentos para obtener todos los nutrientes que se necesitan.
Además, las dietas de eliminación, como se llaman, no son buenas para los niños en crecimiento, dice Hui. Dale a tu hijo una variedad de alimentos desde el principio, a menos que tu pediatra te diga que no lo hagas.
Esto permitirá que el niño desarrolle una tolerancia a más alimentos, dice. Hace unas décadas, decíamos a la gente que evitara todos esos alimentos supuestamente alergénicos. Incluso durante el embarazo o la lactancia, no restringimos la dieta de la madre. Queremos que los niños tengan una dieta variada. Es posible que tenga que tratar los brotes con medicamentos tópicos. A medida que los niños crecen, esta condición tiende a mejorar. Con una dieta variada, su cuerpo desarrollará tolerancia.
