La pandemia de COVID-19 podría estar haciendo más preocupante la combinación de estos importantes factores de riesgo de suicidio.
La compra de un arma se relaciona con la depresión durante la pandemia de COVID-19
Por Damian McNamara, MA
22 de marzo de 2022 - Las personas con síntomas de depresión moderada a severa son más propensas que otras a decir que compraron un arma de fuego recientemente o que planean hacerlo en el futuro, revela un nuevo estudio.
"Dado que tanto la depresión como la posesión de armas de fuego son factores de riesgo importantes para el suicidio, queríamos entender cuántas personas tienen ambos factores de riesgo", dice el autor principal, el doctor Roy H. Perlis.
La pandemia podría estar empeorando las cosas.
"Durante la pandemia de COVID-19, múltiples encuestas han mostrado que las tasas de depresión son sustancialmente más altas que antes de la pandemia, y vemos una elevación similar de los pensamientos suicidas", dice Perlis, profesor de psiquiatría en la Escuela de Medicina de Harvard.
Lo positivo es que, aunque hay más personas que dicen haber pensado en el suicidio, hasta ahora este aumento no se ha traducido en más suicidios reales en Estados Unidos, afirma.
La encuesta revela que el 31% de las personas que declaran tener síntomas moderados o más graves de depresión también poseen un arma de fuego. Los investigadores no encontraron una relación significativa entre la depresión y la posesión de armas en general.
Pero las personas que dijeron tener este nivel de depresión tenían un 77% más de probabilidades de haber comprado un arma de fuego durante la pandemia. También tenían un 53% más de probabilidades de pensar en comprar un arma en los próximos 4 meses. Ambos resultados fueron estadísticamente significativos.
El estudio se publicó en línea el lunes en la revista JAMA Network Open.
Razones únicas para comprar un arma de fuego
En general, la protección contra el crimen, para la caza y para el tiro al blanco fueron las razones más comunes por las que la gente compró recientemente un arma, sin diferencias significativas entre las personas con y sin depresión.
Sin embargo, las personas con depresión tenían más probabilidades de estar motivadas por la preocupación por la pandemia de COVID-19 o para protegerse de algún conocido, afirma Perlis.
"Esto habla del nivel de angustia que sienten algunos adultos de EE.UU., y del importante punto de que, para algunas personas deprimidas, la persona más peligrosa en sus vidas es alguien que conocen".
Las 24.770 respuestas procedían de los 50 estados entre el 1 de abril y el 7 de julio de 2021, como parte del proyecto COVID States. La edad media de los encuestados era de 38 años, y el 66% eran mujeres. La mayoría eran blancos, el 71%; el 11% eran negros, el 7% eran hispanos, el 6% eran asiáticos, y el resto se autoidentificó como "otros".
Entre todas las respuestas, el 28% informó de síntomas depresivos moderados o mayores.
Entre las personas con depresión, los que poseían armas de fuego tenían una probabilidad significativamente mayor de ser más jóvenes, hombres y blancos. Este grupo también tenía más probabilidades de tener mayores ingresos, de vivir en una zona rural, de vivir en el Sur y de identificarse como republicanos.
Saber que la posesión de armas de fuego puede aumentar el riesgo de suicidio en ciertos grupos de personas puede ayudar a los trabajadores de la salud a adaptar sus mensajes, alcance e intervenciones, escribieron los autores.
Hable con su médico
"Hay un gran número de adultos en Estados Unidos con no uno, sino dos factores de riesgo importantes para el suicidio, y el número de personas con depresión que poseen armas de fuego parece que va a aumentar", dice Perlis.
Su médico podría preguntarle tanto por la depresión como por si posee un arma de fuego.
Su médico también podría preguntar sobre estas cosas durante una revisión general de la seguridad en el hogar, dice el doctor Eric D. Caine, del Centro Médico de la Universidad de Rochester en Nueva York, en un comentario en JAMA Network Open.
"Muchos médicos, al detectar la violencia doméstica, preguntan de forma rutinaria al principio de las citas si el hogar es un lugar seguro, dice. ¿Por qué no realizar una comprobación rutinaria y universal de la seguridad en el hogar?"
Los médicos o las enfermeras podrían preguntar al mismo tiempo por los detectores de humo, los medicamentos almacenados y los cierres de seguridad de los armarios para los niños, la violencia familiar, el consumo de drogas por parte de los miembros de la familia, las alfombras resbaladizas y las armas de fuego, señala.
