Descubre más sobre este grave tipo de inflamación que afecta a tus cartílagos, órganos y sistemas.
La policondritis recidivante (PR) es una enfermedad rara que provoca la inflamación del cartílago y otros tejidos del cuerpo. Si le duelen las articulaciones y nota cambios en los oídos o la nariz, es posible que padezca esta enfermedad.
La inflamación es la forma que tiene el organismo de combatir una enfermedad o una lesión. Cuando el sistema inmunitario cree que hay un problema (como un virus o una bacteria), libera ciertas células en la sangre, y fluye más sangre a la zona afectada. Esto puede provocar enrojecimiento, calor, hinchazón o dolor.
El dolor de la RP suele aparecer de forma repentina, y puede darse tanto en hombres como en mujeres, y en personas de todas las edades. Pero es más probable que comience entre los 40 y los 60 años.
Afecta a las personas de forma diferente. Algunos padecen un caso leve de RP de vez en cuando, y los síntomas desaparecen por sí solos. Otros tienen mucho dolor y ataques más frecuentes.
Dado que puede afectar a órganos clave, la RP puede provocar una enfermedad grave y poner en peligro la vida.
Síntomas de la policondritis recidivante
La enfermedad afecta sobre todo al cartílago (tejido firme pero flexible) de tus orejas y articulaciones. También puede aparecer en la nariz, las costillas, la columna vertebral y la tráquea. Puede afectar a cualquier zona en la que el tejido sea similar al cartílago, como los ojos, el corazón, la piel, los riñones, las costillas, los vasos sanguíneos y el sistema nervioso.
Los signos más comunes de la policondritis recidivante son:
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Un hundimiento en el puente de la nariz ("nariz de silla de montar" o "nariz de pug")
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Dolor y enrojecimiento de los oídos
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Ojos rojos, dolorosos e hinchados
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Articulaciones dolorosas e hinchadas (manos, dedos, hombros, codos, rodillas, tobillos, dedos de los pies, pelvis) que pueden darse o no junto con la artritis
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Dolor en las costillas
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Dolor de garganta o de cuello
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Dificultad para respirar y hablar
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Problemas para tragar
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Erupciones cutáneas
Las personas con esta afección también pueden tener otras enfermedades inflamatorias como la vasculitis o la espondilitis anquilosante. También pueden tener otra enfermedad autoinmune como el lupus.
Dependiendo de dónde le afecte la RP, también puede causar problemas con una válvula del corazón o problemas renales. Si la RP afecta al oído interno, puedes sentirte mal del estómago o tener problemas de audición y equilibrio.
Si la enfermedad entra en la tráquea, puede provocar tos y dificultar la respiración o la deglución. También puedes tener un fuerte dolor de RP en el esternón y las costillas.
Causas de la policondritis recidivante
Los médicos no saben qué causa la RP. Algunos creen que un determinado gen puede hacer más probable que la padezcas, pero no es hereditaria.
Se considera un trastorno autoinmune. Esto significa que el sistema inmunitario ataca tejidos sanos por error. Los investigadores creen que algunos casos pueden ser desencadenados por el estrés o por elementos del entorno.
Diagnóstico de la policondritis recidivante
No hay una prueba para la RP. Su médico le examinará y le hará preguntas sobre sus síntomas. Es posible que le haga un análisis de sangre para detectar signos de inflamación. Las radiografías pueden hacer que las zonas afectadas se vean mejor.
Para saber con seguridad si tiene RP, su médico podría buscar tres o más de estos síntomas:
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Inflamación del cartílago en ambos oídos
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Inflamación del cartílago de la nariz
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Inflamación del cartílago de sus vías respiratorias
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Artritis en cinco o más articulaciones al mismo tiempo
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Problemas de audición o equilibrio (vértigo, pérdida de audición, acúfenos)
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Inflamación ocular (conjuntivitis, epiescleritis, escleritis y/o uveítis)
En algunos casos, su médico puede querer tomar una pequeña cantidad de tejido para observarlo bajo el microscopio. Esto se conoce como biopsia.
Dependiendo de cómo le afecte la enfermedad, es posible que tenga que acudir a un especialista. Podría tratarse de un experto en trastornos autoinmunes (reumatólogo), en problemas cardíacos (cardiólogo) o en el tratamiento del dolor.
Tratamiento de la policondritis recidivante
No hay cura para la PR, pero su médico puede ayudarle a sentirse mejor y a salvar su cartílago con:
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Los antiinflamatorios (como Motrin o Advil) pueden ayudar con el dolor, especialmente para las personas que tienen un caso leve de RP.
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Esteroides (como la prednisona) u otro tipo de medicamentos para ayudar a la inflamación.
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Fármacos más potentes que ralentizan tu sistema inmunitario. Y dependiendo de la gravedad de tu caso y de los órganos afectados, podrías necesitar una intervención quirúrgica para arreglar una válvula cardíaca dañada o ponerte un tubo respiratorio.
Perspectivas de la policondritis recidivante
El pronóstico a largo plazo de la PR es diferente para cada persona. La enfermedad empeorará con el tiempo. La pérdida de visión y audición, las enfermedades cardíacas y pulmonares y los problemas de equilibrio son comunes en las últimas etapas de la enfermedad.
Los casos graves de RP pueden ser mortales, pero las tasas de supervivencia han mejorado mucho a lo largo de los años.
