Averigüe qué causa la dolorosa infección del oído llamada oído de nadador (otitis externa) y lo que puede hacer para tratarla.
Independientemente de cómo se haya contraído la otitis externa, una vez que aprenda a reconocer los signos, tendrá muchas opciones para tratarla.
El oído de nadador, cuyo nombre médico es otitis externa, es una infección en el canal auditivo. Es el tubo que va desde el orificio de la parte exterior del oído hasta el tímpano.
La otitis externa es diferente de la infección de oído común que su hijo pequeño suele tener después de un resfriado. Éstas son infecciones del oído medio, u "otitis media" en la jerga médica, y se producen más profundamente en el oído, detrás del tímpano.
Normalmente, la otitis externa está causada por una bacteria, pero a veces puede ser provocada por un virus o un hongo. Los síntomas que puede presentar son:
-
Picor en el oído
-
Dolor, que puede llegar a ser intenso
-
Problemas de audición (el sonido puede parecer amortiguado al hincharse el canal auditivo)
-
Drenaje de líquido o pus del oído
Esta es una forma de saber qué tipo de infección de oído tienes. Si te duele cuando tiras o presionas el oído, es posible que tengas oído de nadador.
Por qué la gente tiene oído de nadador?
La mayoría de las veces, tu oído combate por sí solo los gérmenes que causan la otitis externa. Puedes agradecérselo al cerumen. Aunque no se le respeta mucho, el cerumen ayuda a proteger el canal auditivo de los daños y dificulta el crecimiento de los gérmenes.
Pero si la piel se rasca, los gérmenes pueden entrar en el canal auditivo y causar una infección. Algunas de las razones más comunes por las que se puede contraer la otitis externa son
Meterse cosas en el oído. Si utilizas bastoncillos de algodón, dedos, horquillas, tapones de bolígrafo o cualquier otra cosa para limpiarte los oídos, puedes frotar el cerumen protector o arañar la piel. Incluso los bastoncillos, los tapones y los audífonos pueden tener este efecto, especialmente si los usas mucho.
Humedad atrapada en el oído. Cuando el agua se queda atrapada en el canal auditivo después de nadar -o después de sumergirse en una bañera caliente o incluso de tomar una ducha o un baño- puede eliminar parte del cerumen y ablandar la piel, lo que facilita la entrada de gérmenes.
El clima húmedo y el sudor pueden causar el mismo problema. A los gérmenes les gusta un lugar cálido y húmedo para crecer, por lo que la humedad atrapada en el oído es perfecta para ellos.
Hay otras cosas que pueden influir en la otitis externa, como:
Tu edad. Aunque la otitis externa puede afectar a cualquiera, es más común en niños y adolescentes.
Canales auditivos estrechos. Los niños suelen tener canales auditivos pequeños que no drenan bien.
Reacciones y afecciones cutáneas. A veces, los productos capilares, los cosméticos y las joyas pueden irritar la piel y aumentar las probabilidades de contraer la otitis externa. Lo mismo ocurre con problemas de la piel como el eczema y la psoriasis.
Cuáles son los síntomas del oído de nadador?
Tanto si te has contagiado del oído de nadador tras un chapuzón en la piscina como si lo has hecho porque se ha producido una infección mientras estabas en tierra firme, los síntomas son los mismos. Puedes notar cosas como:
-
Sensación de picor en el interior del oído
-
Dolor en el oído, que puede ser intenso
-
El oído duele cuando se mueve la cabeza o se tira suavemente del lóbulo de la oreja
-
Sensibilidad en el interior de su oreja
-
Drenaje de líquido fuera del oído
-
Una secreción amarillenta y maloliente del oído
-
No se oye tan bien (las cosas suenan amortiguadas)
Cómo diagnosticar y tratar el oído de nadador
Si te duele el oído, no esperes: acude al médico de inmediato. Recibir tratamiento rápidamente puede evitar que la infección empeore.
Durante la consulta, el médico le examinará el oído y puede limpiarlo con cuidado. Esto ayudará a que los tratamientos funcionen mejor.
A continuación, es probable que te den gotas para los oídos que pueden tener antibióticos, esteroides u otros ingredientes para combatir la infección y ayudar a la hinchazón. En algunos casos, es posible que también tengas que tomar pastillas antibióticas.
Complicaciones del oído de nadador
La mayoría de las veces, el oído de nadador empieza a sentirse mejor a los dos días de empezar el tratamiento. Pero a veces, puede empeorar o dar lugar a otros problemas, como:
Oído de nadador de larga duración (otitis externa crónica). Esto ocurre cuando la otitis externa no desaparece en 3 meses. Puede ocurrir si tiene bacterias difíciles de tratar, hongos, alergias o enfermedades de la piel como la psoriasis o el eczema. Es posible que tu médico tenga que analizar una muestra de líquido en el oído para ayudarte a decidir el mejor tratamiento.
Otras infecciones. A veces, las bacterias pueden extenderse a la piel o a otras partes del cuerpo. Una condición rara es la otitis externa maligna, que ocurre cuando la infección se mueve en el hueso y el cartílago en su cabeza. Se trata de una urgencia médica y es más frecuente en personas mayores con diabetes y personas con VIH u otros problemas del sistema inmunitario.
El tratamiento de estas infecciones es con antibióticos más potentes, ya sea por vía oral o a través de una aguja (IV).
Cuándo llamar al médico
Consulte siempre a su médico si observa algún signo de infección de oído. Llame si se siente mareado o tiene zumbidos en los oídos, lo que significa que puede tener un problema más grave que debe ser revisado.
Llame también a su médico si tiene
Dolor intenso. Pueden sugerirte un medicamento que te alivie.
Erupción en el cuero cabelludo o cerca del oído. Es posible que tengas dermatitis seborreica o herpes zoster (culebrilla). Su médico puede recomendarle un tratamiento.
