La warfarina y la heparina son medicamentos anticoagulantes o "diluyentes de la sangre". Averigüe cómo funcionan ambos medicamentos y en qué se diferencian.
Ambos son medicamentos anticoagulantes, o "diluyentes de la sangre", que ayudan a impedir que la sangre se espese (coagule). Los coágulos naturales ayudan a sellar las heridas en el interior y el exterior del cuerpo. Pero los coágulos innecesarios pueden causar problemas. Sobre todo cuando se forman dentro de las venas de la pierna (trombosis venosa profunda) o se desplazan a:
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Su cerebro, lo que puede provocar un accidente cerebrovascular
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Su corazón, que puede provocar un paro cardíaco
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Sus pulmones, donde se puede formar una embolia pulmonar
Los anticoagulantes no diluyen realmente la sangre. Sólo interrumpen el proceso natural de coagulación del organismo. La warfarina y la heparina actúan en diferentes partes de este proceso.
¿Cómo actúan la warfarina y la heparina?
La warfarina, también conocida por la marca Coumadin, es un antagonista de la vitamina K. Eso significa que impide que el hígado procese la vitamina K en sustancias, o "factores", que normalmente ayudan a coagular la sangre.
La vitamina K se obtiene comiendo verduras de hoja verde como el brócoli, la col rizada, las coles de Bruselas y las espinacas. Las bacterias del intestino también la producen de forma natural.
Los medicamentos con heparina interfieren con ciertos factores que activan la trombina, una enzima que ayuda a la coagulación de la sangre. Eso significa que tu sangre se coagula con menos facilidad.
Cómo se toma la warfarina y la heparina?
Warfarina
Los médicos suelen recetar warfarina en forma de píldora diaria. Su dosis se basa en los resultados de un análisis de sangre llamado prueba del tiempo de protrombina (TP). Es posible que también oiga que se llama prueba de relación internacional normalizada (INR), porque esa relación es la forma estándar en que se informan los resultados de la prueba.
La prueba registra la rapidez con la que se coagula la sangre. Su médico le hará esta prueba cada pocas semanas y ajustará su dosis según sea necesario.
Heparina
La heparina se administra en forma de inyección y actúa más rápidamente que la warfarina.
La heparina no fraccionada (HNF) se administra por vía intravenosa, normalmente en un hospital. Cuanto más pese, más cantidad le dará su médico. El personal del hospital comprobará regularmente su sangre para asegurarse de que la dosis es correcta.
En casa puede inyectarse heparina de bajo peso molecular (HBPM) en la piel. Es posible que conozca estos medicamentos como dalteparina (Fragmin) o enoxaparina. Al igual que con la HNF, la dosis se basa en su peso. Estos fármacos actúan de forma similar a la HNF. Pero son más estables y no requieren que el personal del hospital te controle.
Warfarina: ventajas, inconvenientes y efectos secundarios
Pros: La warfarina tiene una larga historia de éxito que se remonta a la década de 1950. Es barata y fácil de tomar en forma de píldora. En caso de lesión o cirugía de urgencia, los médicos pueden revertir fácilmente sus efectos con un fármaco antídoto.
Contras: Tú y tu médico tendréis que controlar tu sangre para conocer los efectos de tu dosis y tu dieta. Aun así, a veces es difícil mantener la cantidad justa de warfarina en el torrente sanguíneo. Es posible que tenga que hacer un seguimiento de la vitamina K en su dieta para ayudar a su médico a calcular la dosis adecuada para usted. La warfarina también puede interactuar con algunos medicamentos y suplementos con o sin receta médica.
Posibles efectos secundarios de la warfarina:
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Pérdida de cabello
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Moretones
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Dolores de cabeza
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Erupciones y otros problemas de la piel
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Niveles elevados de enzimas hepáticas
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Defectos de nacimiento, si se toma cuando se está embarazada
Como ocurre con todos los anticoagulantes, el posible efecto secundario más grave de la warfarina es el sangrado que no se detiene.
Heparina: ventajas, desventajas y efectos secundarios
Pros de la HNF: Este tipo de heparina actúa rápidamente para detener los coágulos, y desaparece rápidamente cuando el personal médico deja de administrarla. Puedes revertir sus efectos con un antídoto en caso de emergencia.
Contras de la UFH: Hay que ir al hospital. Y el personal médico tiene que vigilarte de cerca y hacerte análisis de sangre varias veces al día para asegurarse de que eres seguro. Cuando se administra la HNF por vía intravenosa para tratar los coágulos de sangre, suele ser necesario permanecer en el hospital entre 5 y 10 días.
Ventajas de la HBPM: Puede inyectarse este tipo de heparina en la piel en casa. No es necesario realizar constantes análisis de sangre. Es mucho más predecible que la HNF, y no tendrá que cambiar ni controlar lo que come. También es segura para las mujeres embarazadas porque no pasa al bebé.
Contras de la HBPM: Tienes que pincharte con una aguja todos los días, lo que puede resultar incómodo y asustar a algunas personas. Este tipo de heparina también puede ser cara. Y no es tan fácil revertir sus efectos con un antídoto como en el caso de otros tipos de anticoagulantes.
Posibles efectos secundarios de la heparina:
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Hinchazón, enrojecimiento e irritación en el lugar de la inyección
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Huesos más débiles
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Niveles elevados de enzimas hepáticas
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Trombocitopenia, una condición en la que su sangre tiene muy pocas plaquetas. Las plaquetas son células que ayudan a la coagulación de la sangre.
Como ocurre con todos los anticoagulantes, el efecto secundario más grave de la heparina es la hemorragia que no se detiene.
