Una pierna dolorosa e hinchada puede ser uno de los signos de un peligroso coágulo. La presentación del médico explica los síntomas, los tratamientos y la prevención de la trombosis venosa profunda (TVP).
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La trombosis venosa profunda es un coágulo de sangre que se forma en el interior de una vena, normalmente en la profundidad de la pierna. Hasta 900.000 estadounidenses al año sufren una, y hasta 100.000 mueren a causa de ella. El peligro es que parte del coágulo puede desprenderse y viajar por el torrente sanguíneo. Podría quedarse atascado en los pulmones y bloquear el flujo sanguíneo, causando daños en los órganos o la muerte.
Síntomas
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Un síntoma común de la TVP es una pierna hinchada por debajo de la rodilla. Puede presentar enrojecimiento y sensibilidad o dolor en la zona del coágulo.
Pero no siempre los tendrá. Aproximadamente la mitad de las personas con TVP no presentan signos de advertencia.
Embolia pulmonar
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Se trata de un coágulo que se desplaza hacia los pulmones y bloquea el riego sanguíneo. Puede causar problemas para respirar, presión arterial baja, desmayos, aceleración del ritmo cardíaco, dolor en el pecho y tos con sangre. Si tienes alguno de estos síntomas, llama al 911 y busca atención médica de inmediato.
¿Qué causa la TVP?
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Cualquier cosa que dañe el revestimiento interno de una vena puede causar una TVP: una cirugía, una lesión o su sistema inmunológico. Si su sangre es espesa o fluye lentamente, es más probable que se forme un coágulo, especialmente en una vena que ya está dañada. Las personas que tienen ciertos trastornos genéticos o más estrógeno en su sistema son más propensas a tener... coágulos de sangre, también.
Quiénes son más propensos a sufrir una TVP?
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Algunas personas con mayor riesgo son las que:
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Tienen cáncer
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Haber sido operado
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Están en reposo prolongado en cama
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Son mayores
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Fuman
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Tienen sobrepeso u obesidad
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Están sentados durante mucho tiempo, como en un largo vuelo de avión
Embarazo
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Las mujeres son más propensas a desarrollar una TVP durante el embarazo y en las 4 a 6 semanas posteriores al parto. Es entonces cuando tienen niveles más altos de estrógenos, que pueden hacer que la sangre se coagule más fácilmente. La presión del útero en expansión también puede ralentizar el flujo sanguíneo en las venas. Ciertos trastornos sanguíneos pueden aumentar aún más sus posibilidades de sufrir una TVP.
Terapia hormonal
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Al igual que el embarazo, las píldoras anticonceptivas y algunos tratamientos para los síntomas posmenopáusicos aumentan la cantidad de estrógeno en la sangre de la mujer. Eso puede aumentar las probabilidades de sufrir una TVP.
Atrapada en su asiento
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¡Viajar a lugares nuevos y lejanos puede ser emocionante! Pero no lo es estar atrapado en un asiento de clase turista durante un largo vuelo internacional. Los estudios demuestran que los viajes de larga distancia, es decir, los que duran más de 4 horas, duplican la posibilidad de desarrollar una TVP. No importa si vas en avión, autobús, tren o coche. Cuando estás en un asiento estrecho y no te mueves, el flujo sanguíneo se ralentiza...
Diagnóstico
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Su médico le examinará para ver si hay signos de TVP. También pueden preguntarle sobre su historial médico, los medicamentos que está tomando, los problemas médicos de sus familiares cercanos y las cosas que aumentan sus posibilidades de padecer esta enfermedad. La ecografía es la forma más habitual de confirmar que la padeces. Esta prueba utiliza ondas sonoras para "ver" el flujo sanguíneo y revelar un coágulo. También es posible que necesite otras pruebas, como un análisis de sangre llamado dímero d.
Diluyentes de la sangre
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Los fármacos llamados anticoagulantes son la forma más común de tratar la TVP. Aunque se conocen como anticoagulantes, en realidad no diluyen la sangre. La hacen menos "pegajosa" para evitar que se formen nuevos coágulos. No pueden deshacer un coágulo que ya se haya formado, pero dan tiempo al organismo para que lo disuelva por sí mismo. Estos medicamentos se toman en forma de píldora o mediante una aguja.
Efectos secundarios de los anticoagulantes
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Las personas que toman estos medicamentos pueden tener hematomas con frecuencia o sangrar con más facilidad. Cuando tome algunos, tendrá que vigilar lo que come. Y es posible que tenga que ir a un laboratorio con regularidad para que le analicen la sangre. Los nuevos medicamentos hacen más difícil detener las hemorragias si tienes un accidente.
Informe a su médico si sangra mucho por heridas leves.
Hemorragia interna
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Los anticoagulantes también pueden facilitar las hemorragias en el interior del cuerpo, donde no se ven. Las hemorragias en el vientre pueden provocar dolor, vómitos rojos o con aspecto de posos de café y heces rojas o negras. Las hemorragias cerebrales pueden provocar fuertes dolores de cabeza, cambios de visión, movimientos anormales y confusión. Llama al 911 o acude a urgencias si notas alguno de estos síntomas.
Filtro de vena cava
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Si no puede tomar anticoagulantes o no le hacen efecto, su médico puede recomendarle que le ponga un filtro en la vena más grande, llamada vena cava. Este filtro atrapa los coágulos que se rompen y evita que lleguen a los pulmones y al corazón. No impedirá que se formen nuevos coágulos ni curará la TVP, pero puede ayudar a detener una peligrosa embolia pulmonar.
Destructor de coágulos
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Los medicamentos que disuelven los coágulos de sangre se llaman trombolíticos. Pueden provocar una hemorragia repentina y grave, por lo que los médicos los utilizan sólo en casos de emergencia, por ejemplo, para disolver un coágulo de sangre en el pulmón que pone en peligro la vida. Los trombolíticos se administran por vía intravenosa en un hospital.
Medias de compresión
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Estas medias especiales ejercen una suave presión sobre las piernas para mantener la sangre en movimiento. Ayudan a evitar que se formen... coágulos, así como a mantener baja la hinchazón y aliviar el dolor donde se ha formado un coágulo. Las medias de compresión se pueden adquirir sin receta, pero el médico deberá recetar unas que ejerzan más presión. Llévalas incluso cuando estés en casa.
Mantén los pies en alto
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Cuando puedas, siéntate con los pies apoyados en el suelo para elevar las piernas. Facilitarás que la sangre de tus venas fluya hacia el corazón. Esto puede disminuir la hinchazón y las molestias en la pierna con TVP.
Efectos a largo plazo
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Una vez que el coágulo de sangre desaparece, la TVP a veces deja un recuerdo desagradable. Puede ver una hinchazón a largo plazo o cambios en el color de la piel donde estaba el coágulo. O puede doler. Estos síntomas, conocidos como síndrome postrombótico, aparecen a veces hasta un año después del coágulo.
Ejercicio
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Utiliza tus músculos para que la sangre fluya. Trabaja los músculos de la parte inferior de la pierna especialmente. Cuando no estés activo -en tu escritorio, por ejemplo- haz pausas para estirar las piernas. Ponte de pie. Aléjate un poco.
El ejercicio regular también ayuda a mantener un peso saludable, y eso también reduce las probabilidades de sufrir una TVP.
Consejos de viaje
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Cuando el viaje te mantenga sentado más de 4 horas, no lleves ropa ajustada y bebe mucha agua. Levántese y camine al menos cada dos horas. Si tienes que permanecer en tu asiento, estírate y mueve las piernas. Pruebe a apretar y soltar las pantorrillas y los muslos, o a levantar y bajar los talones con los dedos del pie en el suelo. ¡Haz mucho turismo a pie una vez que llegues!
