Por qué la población negra tiene mayor riesgo de sufrir una TVP

¿Por qué la población negra tiene mayor riesgo de sufrir una trombosis venosa profunda (TVP) que los blancos, los hispanos o los asiáticos? Descubra cómo los genes, el síndrome metabólico, el lupus y el acceso a la atención médica pueden aumentar el riesgo de sufrir coágulos de sangre y embolia pulmonar (EP).

La TVP también se denomina tromboembolismo venoso (TEV). Aproximadamente 1 ó 2 de cada 1.000 estadounidenses desarrollan un coágulo de sangre cada año. Las TVP pueden causar hasta 100.000 muertes en Estados Unidos cada año.

Las personas de raza negra tienen un mayor riesgo de sufrir coágulos sanguíneos, independientemente de su sexo o edad. Si usted es negra, también corre un mayor riesgo de sufrir una TVP asociada al embarazo y una embolia pulmonar (EP), una complicación potencialmente mortal tras un coágulo sanguíneo.

Algunas investigaciones demuestran que los negros tienen tres veces más probabilidades que los blancos de sufrir una embolia pulmonar mortal fuera del hospital. Las embolias pulmonares mortales suelen afectar a los negros a una edad más temprana que a los blancos, es decir, una media de 9 años antes.

El riesgo de TVP o muerte por TVP difiere entre razas

Un amplio estudio de adultos estadounidenses descubrió que las personas de raza negra presentaban la tasa más alta de TVP de reciente aparición, seguidas por los blancos no hispanos, luego los nativos americanos, los hispanos y los asiáticos/isleños del Pacífico.

Sin embargo, los blancos no hispanos tenían las tasas más altas de muerte por un coágulo de sangre en el estudio, seguidos por los negros, los nativos americanos y los asiáticos/isleños del Pacífico, mientras que los hispanos tenían las tasas más bajas de muerte por TVP.

Razones por las que las poblaciones negras tienen un mayor riesgo de TVP

Por qué la población negra tiene mayor riesgo de sufrir una TVP que las personas de otras razas? Hay varias razones posibles.

Antecedentes familiares/genéticos. Todas las personas tienen un mayor riesgo de sufrir una TVP si tienen un padre y/o un hermano que haya tenido un coágulo de sangre en el pasado. La población negra tiene la misma probabilidad de tener antecedentes familiares de TVP que la población blanca.

Las poblaciones negras tienen tasas más altas de un rasgo genético llamado hemoglobina S, o el rasgo de células falciformes. Hasta el 8% de las personas de raza negra pueden tener este rasgo genético de células falciformes. La anemia falciforme causada por este rasgo es poco frecuente, pero las personas negras con el rasgo (pero sin la enfermedad activa) tienen un riesgo casi dos veces mayor de sufrir coágulos y casi cuatro veces mayor de sufrir una embolia pulmonar. Las personas con anemia de células falciformes suelen mostrar signos de coagulación sanguínea hiperactiva, y también tienen un mayor riesgo de sufrir coágulos sanguíneos asociados al embarazo.

Las personas de raza negra también son más propensas a tener otras mutaciones genéticas que aumentan el riesgo de coágulos sanguíneos, como el factor VIII y el factor de von Willebrand. Otros dos rasgos genéticos que pueden aumentar la actividad de coagulación en la sangre, el dímero D plasmático y los complejos plasmínicos antiplasmínicos, también son más frecuentes en la población negra. Es difícil decir exactamente cómo estos factores genéticos juegan un papel en la TVP.

En 2016, un estudio publicado en la revista Blood descubrió que tres variantes genéticas del cromosoma 20 vinculadas a un mayor riesgo de TVP son más comunes en la población negra. Este nuevo hallazgo podría ayudar a los médicos a identificar quiénes tienen un mayor riesgo de sufrir coágulos de sangre.

Problemas de salud crónicos. Las personas de raza negra que padecen coágulos sanguíneos tienden a tener más probabilidades que los blancos de padecer también problemas de salud crónicos como hipertensión arterial, diabetes o enfermedad renal crónica (ERC). Las personas de raza negra que no tienen TVP también tienen tasas más altas de estos problemas de salud, por lo que no está claro qué papel desempeñan en el riesgo de coágulos de sangre.

• Síndrome metabólico. El síndrome metabólico, otro gran factor de riesgo de coágulos sanguíneos recurrentes, no es una enfermedad, sino que se produce cuando se tienen varios problemas de salud crónicos, como la obesidad, la hipertensión arterial, la hiperglucemia y el colesterol alto. El síndrome metabólico es muy común entre la población negra, especialmente entre las mujeres negras. En un estudio de 151.000 personas con TVP, el 68% también tenía al menos una de las condiciones que componen el síndrome metabólico.

• Obesidad. Las personas de raza negra tienen mayores tasas de obesidad que las de otras razas. Pero esto no explica por qué los hispanos, que también tienen altas tasas de obesidad, tienen menores tasas de TVP. Los genes y las condiciones crónicas de salud, como la obesidad, pueden formar parte de una compleja mezcla de factores que afectan al riesgo de coágulos sanguíneos.

• Factores de riesgo de enfermedades cardíacas. Las personas de raza negra suelen tener tasas más altas de otros problemas de salud relacionados con el corazón que los blancos en la edad avanzada, como accidentes cerebrovasculares, enfermedades de las arterias coronarias o insuficiencia cardíaca. Estas afecciones ejercen mucha presión sobre los vasos sanguíneos, por lo que probablemente aumenten el riesgo de TVP entre los negros en comparación con los blancos.

• Lupus, o lupus eritematoso sistémico. Mucho más común entre las mujeres negras y todas las personas negras que en otras poblaciones, el lupus es una enfermedad autoinmune grave que puede causar una inflamación crónica en el cuerpo. La TVP es frecuente en las personas con lupus. Una de las razones puede ser que muchas personas con lupus tienen altos niveles de anticuerpos antifosfolípidos que hacen que su sangre forme coágulos.

• Fibrinógeno. Las personas negras pueden tener niveles más altos de fibrinógeno, una proteína, en su sangre en comparación con las personas blancas. El fibrinógeno alto puede estar relacionado con un mayor riesgo de TVP, pero puede no ser un factor de riesgo fuerte o claro.

Los análisis de sangre pueden mostrar si usted tiene ciertos factores de riesgo de TVP, pero los rangos normales de estas proteínas pueden ser diferentes para las personas negras en comparación con otros grupos raciales y étnicos. Las personas de raza negra que obtuvieron resultados negativos para estos factores pueden seguir desarrollando coágulos sanguíneos, por lo que se necesitan pruebas más sensibles.

Coágulos sanguíneos después de la cirugía. Someterse a una intervención quirúrgica aumenta el riesgo de sufrir un coágulo de sangre. Entre los adultos de EE.UU., las personas de raza negra tienen el mayor riesgo de sufrir una trombosis venosa profunda después de haberse sometido a una intervención quirúrgica, seguidas de las personas de raza blanca o de ascendencia europea, los hispanos y los asiático-americanos.

Acceso a la atención médica. Es posible que existan algunas diferencias entre el tipo de tratamientos que se prescriben a los negros que tienen una EP en comparación con los blancos. Es posible que tengan menos probabilidades de recibir tratamientos que les salven la vida, como la cirugía con catéter o la colocación de un dispositivo de filtro de vena cava inferior.

Las personas de raza negra que sufren un coágulo de sangre que provoca una embolia pulmonar tienden a ingresar en el hospital en un estado más grave que los blancos. La desigualdad en el acceso a una atención de calidad o a opciones de tratamiento puede ser la causa, pero el riesgo de TVP se debe a una mezcla de factores de salud. Las personas negras con TVP y EP pueden tener una enfermedad más agresiva, posiblemente debido a mutaciones genéticas que aumentan la coagulación de la sangre. En general, los negros con enfermedades cardíacas tienen menos probabilidades que los blancos de recibir tratamientos avanzados que podrían salvarles la vida.

Tabaquismo/fumadores de segunda mano. Las poblaciones negras tienen tasas de tabaquismo similares o inferiores a las de otros grupos raciales y étnicos, pero tienen más probabilidades de morir por causas relacionadas con el tabaco. La población negra tiene mayores tasas de exposición al humo de segunda mano, incluidos los niños negros.

Los negros también son más propensos a fumar cigarrillos con sabor a mentol. Alrededor del 90% de los fumadores negros utilizan marcas con sabor a mentol. La publicidad de los cigarrillos mentolados se dirigió a las comunidades negras durante muchos años. Los cigarrillos mentolados son más difíciles de dejar que el tabaco sin sabor. Fumar puede aumentar el riesgo de sufrir coágulos de sangre, pero la obesidad también puede afectar a este riesgo para los fumadores de cualquier raza.

TVP: signos de alerta temprana a los que hay que prestar atención

Si eres de raza negra, debes estar atento a cualquiera de estos signos de alerta temprana de una posible TVP, para poder acudir a tu médico para que te diagnostique y te trate:

• Dolor o sensibilidad en las piernas, especialmente cuando se pone de pie, camina o sube escaleras

• Hinchazón alrededor de la pantorrilla o el muslo

• Piel de la pierna que está caliente al tacto

• Parche de piel rojo o descolorido en la pantorrilla o el muslo a lo largo del músculo

• Tos repentina e inexplicable con mucosidad sanguinolenta

• Venas rojas, hinchadas o sensibles que se pueden ver bajo la superficie de la piel

• Dolor agudo en el pecho causado por problemas respiratorios o por un coágulo de sangre que se desprende y se desplaza hacia los pulmones

Qué puede hacer para reducir el riesgo de TVP?

Evitar un coágulo de sangre antes de que se forme podría salvarle la vida. Estos son algunos consejos que puede seguir para reducir el riesgo de sufrir una TVP:

• Si realiza un viaje largo en avión o tren, o en coche, haga descansos para estirarse y ponerse de pie. Los vuelos largos pueden ralentizar la circulación sanguínea. Levántate y camina una vez por hora. Cambie de posición al sentarse. No cruce las piernas. Lleve ropa holgada y cómoda cuando haga un viaje largo. Bebe mucha agua y poca cafeína.

• Aunque estés sentado en tu escritorio o en el sofá durante mucho tiempo, sube y baja los pies con frecuencia. Ponte de pie y haz un pequeño baile: haz círculos con los tobillos durante 15 segundos.

• Pregunte a su médico si debe usar medias o calcetines de compresión.

• Haz ejercicio regularmente para mejorar la circulación sanguínea, mantener el buen funcionamiento de tus pulmones y mantener un peso saludable. Si tiendes a permanecer sentado durante horas en el trabajo o en casa, haz pausas regulares para caminar. Da un pequeño paseo por tu casa o edificio de oficinas.

• No fume tabaco. Fumar cigarrillos o puros reduce el flujo sanguíneo y aumenta el riesgo de TVP. Pida ayuda a su médico para dejar de fumar si todavía fuma.

El estrés puede aumentar el riesgo de TVP. La vida moderna es estresante para todos. Consulta algunas formas saludables de reducir tu estrés y mejorar la circulación sanguínea, como el yoga, la meditación y la respiración profunda o los ejercicios de relajación.