Si tiene las piernas doloridas, enrojecidas o hinchadas, querrá saber por qué. Algunas enfermedades que afectan a las venas de las piernas son inofensivas, mientras que otras pueden ser mortales. He aquí cómo distinguirlas.
Trombosis venosa profunda
Se puede padecer una TVP a cualquier edad, y hay varias cosas que pueden causarla. Algunas de ellas son:
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Lesión en una vena
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Reposo en cama
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Estar sentado durante mucho tiempo, como en un vuelo
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Píldoras anticonceptivas
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Terapia de sustitución hormonal
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Embarazo
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Enfermedades crónicas como enfermedades cardíacas, pulmonares, cáncer, enfermedad de Crohn o colitis ulcerosa
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Antecedentes familiares de trombosis venosa profunda o embolia pulmonar
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Obesidad
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Una condición médica que eleva el riesgo de coágulos de sangre
La TVP normalmente afecta a una sola pierna. Los síntomas incluyen:
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Hinchazón desigual, en la que una pierna es más grande que la otra
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Dolor o sensibilidad al ponerse de pie o al caminar
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Calor
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Piel roja o descolorida
Aproximadamente la mitad de las personas que lo padecen no presentan ningún signo. Es posible que no sepa que tiene un coágulo a menos que un trozo se desprenda y llegue al pulmón. Eso es una emergencia médica. Llame al 911 de inmediato si lo tiene:
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Dificultad para respirar
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Dolor al respirar profundamente
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Toser con sangre
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Ritmo cardíaco acelerado
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Respiración acelerada
Si un trozo del coágulo se desprende y se desplaza a los pulmones, puede causar una embolia pulmonar: un coágulo de sangre en el pulmón. Esto puede ser mortal.
Tromboflebitis superficial
Esto ocurre cuando se forma un coágulo de sangre en una vena justo debajo de la piel. Si la padeces, puedes tener:
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Hinchazón
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Dolor
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Ternura
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Calidez
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Enrojecimiento
Estos síntomas son muy parecidos a los de la TVP, pero ambas afecciones son diferentes. La TVP se produce en la profundidad del cuerpo. La tromboflebitis superficial se produce cerca de la superficie.
Alrededor del 20% de las personas que tienen tromboflebitis superficial también tienen un coágulo de sangre en la pierna. Llame a su médico si nota algo inusual. Podrá descartar un problema más grave.
Conozca las pruebas más comunes para detectar la tromboflebitis.
Enfermedad arterial periférica (EAP)
Se padece cuando las arterias de las piernas se endurecen y estrechan. En la EAP, la placa se acumula en las arterias. Con el tiempo, puede bloquear el flujo sanguíneo a los brazos y las piernas. Cuando esta enfermedad afecta a las venas en lugar de a las arterias, se denomina enfermedad vascular periférica (EVP). Puede provocar una TVP.
Algunos de los síntomas son:
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Dolor, entumecimiento, molestia o pesadez en las piernas al caminar
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Calambres en los pies, la pierna o el trasero
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Llagas o heridas en los pies o las piernas que no mejoran
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Piel pálida o de color azulado
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Una pierna se siente más fría que la otra.
La arteriopatía periférica no es una emergencia médica, pero la falta de flujo sanguíneo en las piernas puede causar problemas graves como la gangrena. En este caso, el tejido de la pierna muere.
También tendrá un mayor riesgo de sufrir una enfermedad cardíaca, un ataque al corazón o un accidente cerebrovascular. Pero si hace cambios para controlar su enfermedad, también reducirá las posibilidades de padecerlas. Los mismos riesgos que provocan los infartos de miocardio y los accidentes cerebrovasculares también causan la arteriopatía periférica. Entre ellos están el tabaquismo, la diabetes, la hipertensión arterial y el colesterol alto.
Más información sobre la arteriopatía periférica.
Venas varicosas
A diferencia de la TVP, éstas aparecen justo debajo de la superficie de la piel. Se producen cuando las válvulas del interior de las venas se debilitan o dañan. Normalmente, las válvulas ayudan a que la sangre fluya hacia el corazón. Cuando no funcionan bien, la sangre se acumula en las venas. Las venas se hinchan y se vuelven grandes y con forma de cuerda. Esta es otra diferencia con respecto a la TVP: los coágulos superficiales de las varices no suelen desprenderse y llegar a los pulmones. Cuando la TVP lo hace, se denomina embolia pulmonar y puede ser mortal.
Si tiene venas varicosas, lo notará:
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Tobillos y pies hinchados
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Palpitaciones o calambres en las piernas
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Picor en la parte inferior de las piernas o en los tobillos
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Dolor en las piernas
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Pesadez en las piernas
Las varices no son graves. Habla con tu médico sobre los tratamientos.
Infórmese sobre los tratamientos médicos y no médicos para las varices.
Arañas vasculares
Son un tipo más pequeño de varices. Afectan a los capilares, los vasos sanguíneos más pequeños del cuerpo.
Lo más probable es que aparezcan en las piernas o en la cara. Parecen una tela de araña o las ramas de un árbol. Suelen ser de color azul o rojizo. Puede que no te guste su aspecto, pero no causan ningún problema médico.
Y como son como las varices, las arañas vasculares también se diferencian de la TVP porque están cerca de la superficie y no tienden a desprenderse y llegar a los pulmones.
Vea una foto del aspecto de las arañas vasculares.
Celulitis
En este caso, las bacterias infectan la piel. Los primeros signos pueden reflejar la TVP, con una piel que se enrojece, se hincha, se calienta y es sensible al tacto. Otros posibles síntomas, como escalofríos, fiebre, náuseas, somnolencia y dificultad para pensar, son menos probables en la TVP. Lo mismo ocurre con las estrías rojas, los bultos o las llagas que pueden aparecer en la piel.
Acude a la atención de inmediato si notas estos signos, porque puede ser muy grave si no lo tratas.
Vasculitis
Es la inflamación de los vasos sanguíneos. Esto puede disminuir el flujo sanguíneo esencial a sus órganos y otros tejidos. Existen casi 20 versiones de esta enfermedad, pero todas parecen producirse cuando el sistema inmunitario ataca por error al tejido sano (enfermedad autoinmune). Los médicos no saben exactamente qué la causa, aunque los posibles desencadenantes parecen ser los genes, los medicamentos, las infecciones, el entorno, las alergias y otras enfermedades.
Los síntomas varían según la persona y el tipo de enfermedad, pero pueden incluir:
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Erupciones o lesiones cutáneas (más que la hinchazón y el oscurecimiento en la TVP)
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Dolor: dolores en los músculos, el vientre, las articulaciones o la cabeza (poco frecuente en la TVP, excepto en la extremidad afectada)
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Falta de apetito y pérdida de peso (poco frecuente en la TVP)
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Cansancio y fiebre (poco frecuente en la TVP)
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Visión borrosa, dolor de ojos y enrojecimiento (poco frecuente en la TVP)
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Problemas de oído o sinusitis que no desaparecen (poco común en la TVP)
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Dificultad para respirar y tos (podría toser sangre)
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Hormigueo, entumecimiento, debilidad y dolor nervioso (neuropatía) (poco frecuente en la TVP)
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Orina con sangre o de color oscuro (podría tratarse de problemas renales) (poco frecuente en la TVP)
Oclusión arterial aguda
Significa una arteria bloqueada, y suele ocurrir en un vaso sanguíneo previamente abierto que muestra signos de placa (aterosclerosis) u otros daños, o que los médicos repararon previamente con un stent o injerto.
La arteria se obstruye de dos maneras:
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Se estrecha lentamente hasta cerrarse a medida que se acumula la placa
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Pequeñas redes de vasos sanguíneos (vaso vasorum) en las paredes con placa de una arteria se desgarran, y la sangre y el líquido forman un coágulo.
Los síntomas incluyen:
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El dolor en la extremidad afectada empeora gradualmente y se extiende lentamente hacia el tronco de su cuerpo. (El dolor de la TVP tiende a centrarse en la trombosis).
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La piel de la extremidad suele estar fría al tacto. (La TVP suele calentar la piel).
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La piel tiene un aspecto pálido y desigual debido a la falta de riego sanguíneo en la superficie de la piel. (La TVP suele enrojecer la piel).
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La piel puede ampollarse a medida que la afección empeora. (poco frecuente en la TVP)
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Es posible que usted y su médico no puedan sentir un pulso normal en la extremidad afectada. (Poco frecuente en la TVP)
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Sensación de ardor o pinchazos, normalmente en las piernas, los pies, la mano o los brazos (posible, pero poco frecuente, en la TVP)
Fascitis necrosante
También conocida como enfermedad carnívora, es una infección potencialmente mortal que se extiende rápidamente y mata el tejido blando del cuerpo (músculo, grasa y tejido que conecta el músculo con el hueso). Una lesión o una intervención quirúrgica pueden crear una rotura en la piel que puede provocar una infección si existen las bacterias adecuadas.
Si estás sano, tienes un sistema inmunitario fuerte y te lavas correctamente, es poco probable que te contagies. Se trata con antibióticos por vía intravenosa, junto con la extirpación quirúrgica del tejido infectado. Los primeros síntomas pueden ser:
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Una zona de la piel en la que el enrojecimiento, el calor o la hinchazón se extienden rápidamente
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Dolor grave, incluso más allá de la piel obviamente afectada
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Fiebre (poco frecuente en la TVP)
Los síntomas posteriores podrían incluir:
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Cambios en el color de la piel
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Ampollas o manchas negras en la piel (poco frecuentes en la TVP)
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Líquido o pus que rezuma de las llagas (poco común en la TVP)
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Cansancio, mareos, diarrea o náuseas.
Síndrome nefrótico
Es una enfermedad de los riñones que hace que el cuerpo expulse demasiadas proteínas al orinar. Normalmente se debe a un daño en los pequeños vasos sanguíneos de los riñones (glomérulos) que filtran los residuos y el exceso de líquido de la sangre. Este daño puede deberse a varias enfermedades, como la enfermedad renal diabética, la amiloidosis, la glomeruloesclerosis y el lupus. Los síntomas típicos son:
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Hinchazón por acumulación de líquido (edema), especialmente alrededor de los tobillos, los pies y los ojos, a menudo en ambos lados (en lugar de uno solo en la TVP)
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Orina espumosa, resultado de un exceso de proteínas en la orina (poco común en la TVP)
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Aumento de peso debido a la retención de líquidos (poco frecuente en la TVP)
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Cansancio (poco frecuente en la TVP)
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Pérdida de apetito (poco frecuente en la TVP)
Insuficiencia cardíaca congestiva
La insuficiencia cardíaca significa que el corazón no bombea tan bien como debería. La insuficiencia cardíaca congestiva (ICC) es un tipo que se produce cuando la sangre sale demasiado lentamente del corazón. Esto provoca un estancamiento de la sangre que intenta volver al corazón y a los pulmones para obtener más oxígeno.
La presión provoca una acumulación de líquido (edema) que puede acumularse, sobre todo en las piernas y los tobillos, pero también en otras zonas. La ICC también podría aumentar el trabajo de los riñones, lo que suele provocar edemas. El edema puede ser un reflejo de la TVP, pero suele producirse en ambas piernas, en lugar de en una sola como en la TVP.
El líquido que se acumula en los pulmones (edema pulmonar) puede provocar una falta de aire que refleja los síntomas de una embolia pulmonar que puede producirse con la TVP. Los síntomas suelen empeorar al acostarse.
Linfedema
Suele ocurrir cuando los médicos extirpan o dañan uno o varios de los ganglios linfáticos -pequeñas glándulas que ayudan a eliminar líquidos, residuos y gérmenes- como parte del tratamiento del cáncer. Esto impide que el líquido drene, y eso hace que se hinchen los brazos, las piernas, los pies y otras zonas. No hay cura, pero el médico puede ayudarle a controlarlo con ejercicios de movimiento, masajes y vendajes que presionen las zonas hinchadas.
Al igual que la TVP, el linfedema suele causar hinchazón o rigidez en toda la extremidad afectada o en parte de ella. Al igual que la TVP, los síntomas son a veces tan leves que no se notan. A diferencia de la TVP, la hinchazón puede incluir a menudo los dedos de las manos o de los pies. Otros síntomas son:
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Una sensación de pesadez en las piernas afectadas (poco común en la TVP)
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Dificultad para moverse con la misma libertad
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Un dolor o malestar general (el dolor de la TVP tiende a centrarse en una zona concreta.)
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Infecciones que se repiten (poco frecuentes en la TVP)
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Piel que se endurece y engrosa (fibrosis)
Estasis venosa
Es cuando la sangre se acumula en las venas. Ocurre cuando las válvulas de las venas dejan de funcionar correctamente, por lo que la sangre retrocede y se acumula. Esto empuja el líquido hacia el tejido cercano, lo que puede causar una inflamación e irritación que se parece a la TVP. Con el tiempo, esta inflamación puede empezar a descomponer el tejido y provocar llagas o úlceras en la superficie de la piel (poco frecuentes en la TVP).
Es posible que sienta plenitud, dolor y cansancio en las piernas, y que empeore al ponerse de pie. También puede notar varices en la piel de las piernas.
Síndrome compartimental agudo
Sus músculos se agrupan en el brazo, la pierna, la mano o el pie, junto con los vasos sanguíneos y los nervios. Cada grupo está encerrado en un tejido (fascia), y juntos forman un compartimento.
Cuando la presión se acumula en el interior de uno de estos compartimentos, puede causar hinchazón y sensibilidad que reflejan los síntomas de la TVP. A diferencia de la TVP, el síndrome compartimental agudo suele producirse poco después de una lesión repentina, como una fractura. Otras causas posibles son una quemadura grave que deja cicatrices en la piel o una intervención quirúrgica para reparar un vaso sanguíneo obstruido. También puede notar:
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Tensión en el músculo afectado
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Dolor intenso, especialmente si se estira el músculo (más de lo esperado por la lesión)
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Sensación de hormigueo o ardor
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Entumecimiento o debilidad (pueden ser signos de daño permanente)
El síndrome compartimental agudo es una emergencia médica y requiere tratamiento de inmediato.
