La vesícula biliar es un órgano del sistema digestivo humano. Aprenda más sobre su función, ubicación en el cuerpo y las condiciones que afectan a la vesícula biliar, así como las pruebas y los tratamientos para las condiciones de la vesícula biliar en el médico.
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Vista frontal de la vesícula biliar
La vesícula biliar es una pequeña bolsa que se sitúa justo debajo del hígado. La vesícula biliar almacena la bilis producida por el hígado. Después de las comidas, la vesícula está vacía y plana, como un globo desinflado. Antes de una comida, la vesícula biliar puede estar llena de bilis y tener el tamaño de una pera pequeña.
En respuesta a las señales, la vesícula biliar exprime la bilis almacenada hacia el intestino delgado a través de una serie de tubos llamados conductos. La bilis ayuda a digerir las grasas, pero la vesícula biliar en sí no es esencial. La extirpación de la vesícula biliar en un individuo por lo demás sano no suele causar problemas observables de salud o de digestión, aunque puede haber un pequeño riesgo de diarrea y de mala absorción de grasas.
Obtenga más información en los vídeos de los médicos sobre los fundamentos de la vesícula biliar.
Condiciones de la vesícula biliar
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Cálculos biliares (colelitiasis): Por razones poco claras, las sustancias de la bilis pueden cristalizar en la vesícula biliar, formando cálculos biliares. Comunes y generalmente inofensivos, los cálculos biliares pueden causar a veces dolor, náuseas o inflamación.
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Colecistitis: Infección de la vesícula biliar, a menudo debida a un cálculo biliar en la vesícula. La colecistitis provoca dolor intenso y fiebre, y puede requerir una intervención quirúrgica cuando la infección continúa o se repite.
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Cáncer de la vesícula biliar: Aunque es poco frecuente, el cáncer puede afectar a la vesícula biliar. Es difícil de diagnosticar y suele detectarse en fases tardías, cuando aparecen los síntomas. Los síntomas pueden parecerse a los de los cálculos biliares.
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Pancreatitis por cálculos biliares: Un cálculo biliar impactado bloquea los conductos que drenan el páncreas. Se produce una inflamación del páncreas, una afección grave.
Pruebas de la vesícula biliar
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Ecografía abdominal: prueba no invasiva en la que una sonda sobre la piel hace rebotar ondas sonoras de alta frecuencia sobre las estructuras del vientre. La ecografía es una prueba excelente para detectar cálculos biliares y para comprobar la pared de la vesícula biliar.
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Gammagrafía HIDA (colescintigrafía): En esta prueba de medicina nuclear se inyecta por vía intravenosa un colorante radiactivo que se segrega en la bilis. La colecistitis es probable si la gammagrafía muestra que la bilis no pasa del hígado a la vesícula.
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Colangiopancreatografía retrógrada endoscópica (CPRE): Mediante un tubo flexible que se introduce por la boca, a través del estómago y hasta el intestino delgado, un médico puede ver a través del tubo e inyectar un tinte en los conductos del sistema biliar. Durante la CPRE se pueden utilizar pequeñas herramientas quirúrgicas para tratar algunas afecciones de cálculos biliares.
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Colangiopancreatografía por resonancia magnética (CPRM): Un escáner de resonancia magnética proporciona imágenes de alta resolución de los conductos biliares, el páncreas y la vesícula biliar. Las imágenes de la CPRM ayudan a orientar otras pruebas y tratamientos.
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Ecografía endoscópica: Se introduce una diminuta sonda de ultrasonido en el extremo de un tubo flexible a través de la boca hasta los intestinos. La ecografía endoscópica puede ayudar a detectar la coledocolitiasis y la pancreatitis biliar.
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Radiografía de abdomen: Aunque pueden utilizarse para buscar otros problemas en el abdomen, las radiografías generalmente no pueden diagnosticar la enfermedad de la vesícula biliar. Sin embargo, las radiografías pueden ser capaces de detectar cálculos biliares.
Tratamientos de la vesícula biliar
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Cirugía de la vesícula biliar (colecistectomía): Un cirujano extirpa la vesícula biliar, mediante laparoscopia (varios cortes pequeños) o laparotomía (cirugía abierta tradicional con una incisión más grande).
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Antibióticos: La infección puede estar presente durante la colecistitis. Aunque los antibióticos no suelen curar la colecistitis, pueden evitar que la infección se extienda.
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Quimioterapia y radioterapia: Después de la cirugía para el cáncer de vesícula biliar, la quimioterapia y la radiación pueden utilizarse para ayudar a prevenir la reaparición del cáncer.
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Ácido ursodesoxicólico: En personas con problemas por cálculos biliares que no son buenos candidatos para la cirugía, este medicamento oral es una opción. El ácido ursodesoxicólico puede ayudar a disolver los pequeños cálculos biliares de colesterol y reducir los síntomas. Otra solución oral se llama chenodiol.
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Litotricia extracorpórea por ondas de choque: se proyectan ondas de choque de alta energía desde una máquina a través de la pared abdominal, rompiendo los cálculos biliares. La litotricia funciona mejor si sólo hay unos pocos cálculos biliares pequeños.
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Disolución con disolvente de contacto: Se introduce una aguja a través de la piel en la vesícula biliar y se inyectan sustancias químicas que disuelven los cálculos biliares. Esta técnica se utiliza raramente.
