La linfangitis, por definición, es la inflamación del sistema linfático causada por una infección. El sistema linfático es uno de los componentes importantes del cuerpo que constituye el sistema inmunitario. Está formado por una red de órganos, glándulas, células y conductos. Las glándulas, también conocidas como ganglios, se encuentran en todo el cuerpo.
Puedes sentirlos debajo de la mandíbula, en la ingle y en las axilas. Otros órganos que componen el sistema linfático son los:
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Las amígdalas, que están en la garganta.
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Bazo, que se encuentra en el abdomen y trabaja para purificar la sangre.
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El timo, que se encuentra en la parte superior del tórax y ayuda al desarrollo de los glóbulos blancos.
Causas de la linfangitis
El sistema linfático es crucial para ayudar a su cuerpo a combatir las infecciones. Los vasos linfáticos transportan el líquido linfático a un lugar de infección y entregan linfocitos o glóbulos blancos para combatir la enfermedad.?
El líquido linfático también recoge bacterias, grasas y productos de desecho de los tejidos y células del cuerpo. Los ganglios linfáticos trabajan filtrando estos productos de desecho del líquido linfático. También producen más glóbulos blancos para combatir las infecciones.
A veces, el líquido linfático infectado llega a los vasos linfáticos y provoca linfangitis. Las vetas rojas se abren paso desde las heridas y entran en los vasos linfáticos más cercanos. Los vasos se infectan y se inflaman.
Cualquier lesión o herida que permita la entrada de hongos, bacterias o un virus en el organismo puede causar una infección que afecte al sistema linfático. Las infecciones más comunes responsables de esta afección son las bacterianas, pero también es posible la linfangitis viral o fúngica.
Los culpables más comunes de la infección son:
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Infecciones cutáneas graves o no tratadas, como la celulitis
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Mordeduras y picaduras de insectos
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Heridas punzantes que se forman al pisar objetos afilados
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Heridas que requieren ser cosidas
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Heridas quirúrgicas infectadas
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Esporotricosis, que es una infección cutánea por hongos común entre los jardineros
La linfangitis también es a veces una indicación de que una infección está empeorando. Si las bacterias se extienden a la sangre, pueden provocar complicaciones como la sepsis, una afección potencialmente mortal en la que todo el cuerpo se inflama...
Algunos factores que pueden aumentar el riesgo de que se infecte el sistema linfático son:
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Varicela
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Diabetes
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Uso prolongado de esteroides y fármacos que suprimen el sistema inmunitario
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Pérdida de la función inmunitaria
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Enfermedad de Crohn
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¿VIH?
La linfangitis también puede producirse por causas no infecciosas. Entre ellas se encuentran el cáncer y diversas formas de tumores?
Si se trata rápidamente, la linfangitis no causa efectos secundarios. Si no se trata, puede tener consecuencias fatales.
Síntomas de la linfangitis
Uno de los síntomas destacados de la linfangitis son las rayas rojas. Notarás rayas rojizas que se extienden desde el lugar de la lesión hasta las zonas donde tienes muchos ganglios linfáticos, especialmente la ingle y las axilas. Pueden ser habituales si tienes una infección cutánea. Busca otros síntomas de linfangitis como:
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Sentirse enfermo o débil
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Una herida que está tardando en sanar
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Fiebre
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Escalofríos
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Dolor de cabeza
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Pérdida de apetito
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Sensación de fatiga
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Hinchazón cerca de las axilas o de la ingle
Si te sientes mal después de una lesión o tienes fiebre alta y otros síntomas de linfangitis, tienes que ir al médico.
Diagnóstico de la linfangitis
Su médico realizará un examen físico para establecer la presencia de linfangitis. El análisis conlleva la búsqueda de ganglios linfáticos inflamados y signos de lesión a su alrededor. Si tiene una lesión y rayas rojas que se extienden desde ella, el médico comenzará el tratamiento con antibióticos.?
A continuación, se realizará un examen exhaustivo para establecer la causa de la infección inicial. De este modo, el médico podrá someterle al tratamiento adecuado. En la mayoría de los casos, un cultivo de la lesión será el método para revelar la naturaleza de la infección. Una vez obtenidos los resultados, el médico puede cambiar el tratamiento inicial o añadir más medicamentos a su plan de tratamiento...
En ocasiones, puede ser necesario realizar una biopsia de los ganglios linfáticos inflamados. Esto ayudará a descartar otras afecciones con síntomas muy similares. Los análisis de sangre también ayudarán en los casos en que la causa de la infección no esté clara.
Tratamiento de la linfangitis
La linfangitis debe tratarse lo antes posible para evitar que se extienda. Los médicos recomiendan un tratamiento agresivo e inmediato de la infección responsable de la linfangitis. Cuando la causa subyacente es una infección bacteriana, el médico le recetará antibióticos. Los medicamentos administrados por vía intravenosa actúan más rápidamente, por lo que es posible que deba recibir antibióticos por vía intravenosa en la consulta del médico.
Cuando la causa subyacente sea una infección fúngica o vírica, su médico le recetará medicamentos antimicóticos o antivíricos. Dependiendo de la respuesta de su cuerpo a la primera ronda de tratamiento, puede necesitar una dosis adicional. Sólo en raras ocasiones será necesario intervenir quirúrgicamente para eliminar el tejido infectado.
