La gente suele asociar una sonrisa perfecta con una buena salud. Es cierto que su salud bucal desempeña un papel importante en su bienestar general. La maloclusión, o los dientes desalineados, pueden provocar problemas dentales, como caries, enfermedades de las encías y dificultad o dolor al masticar.
Sin embargo, no todo el mundo nace con los dientes rectos. Si tiene una mala mordida o grandes espacios entre los dientes, puede consultar a un dentista especializado en ortodoncia.
Un ortodoncista es un dentista formado para diagnosticar, prevenir y tratar las irregularidades de los dientes y la mandíbula. Corrigen las condiciones existentes y están capacitados para identificar los problemas que pueden desarrollarse en el futuro. Los ortodoncistas trabajan con personas de todas las edades, desde niños hasta adultos.
¿Qué hace un ortodoncista?
Los ortodoncistas utilizan dispositivos dentales fijos y extraíbles, como aparatos, retenedores y bandas, para cambiar la posición de los dientes en la boca. Tratan las anomalías dentales, entre ellas:?
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Dientes torcidos
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Problemas de mordida, como una sobremordida o una submordida
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Dientes apiñados o demasiado separados entre sí
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Desalineación de la mandíbula?
El objetivo de la ortodoncia es mejorar la mordida del paciente. Los dientes que están rectos y uniformemente espaciados se alinearán con los dientes opuestos en la mandíbula. Una mordida sana permite comer, masticar y hablar correctamente. En el pasado, acudir a un ortodoncista se asociaba a niños o adolescentes que necesitaban aparatos. Sin embargo, los ortodoncistas pueden corregir problemas dentales a cualquier edad.
Educación y formación
Los ortodoncistas asisten a la universidad, a la facultad de odontología y a la escuela de ortodoncia. Tras graduarse, pasan dos o tres años en un programa de residencia de ortodoncia. Esta formación adicional es esencial porque la mayoría de las facultades de odontología ofrecen una instrucción limitada en ortodoncia...
Los programas de residencia en ortodoncia ofrecen una formación intensiva y específica para los especialistas dentales. Se centran en dos disciplinas:
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Ortodoncia: cómo mover los dientes de forma adecuada y segura.
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Ortopedia dentofacial: ¿cómo orientar adecuadamente el desarrollo de los dientes, la mandíbula y la cara?
Una vez que un ortodoncista ha completado su formación, tiene la opción de obtener la certificación del consejo. En Estados Unidos, esta certificación es voluntaria?
Razones para acudir a un ortodoncista
La desalineación, o maloclusión, es la razón más común por la que la gente acude al ortodoncista. Es hereditaria y es el resultado de las diferencias de tamaño entre la mandíbula superior e inferior, o entre la mandíbula y los dientes. La maloclusión provoca el apiñamiento de los dientes, una mandíbula deformada o patrones de mordida irregulares. La maloclusión suele tratarse con:
Frenos o aparatos dentales
Los enlaces cuadrados de metal, cerámica o plástico se fijan a los dientes. Un conjunto de alambres o resortes aplican fuerza y mueven los dientes para alinearlos. Los pacientes con una maloclusión menor suelen utilizar aparatos transparentes, llamados alineadores, en lugar de los tradicionales. Algunos pacientes pueden necesitar un arnés para ayudar a alinear los dientes con la presión del exterior de la boca.
Cirugía
Un paciente con una submordida o sobremordida grave puede necesitar una cirugía correctiva para alargar o acortar la mandíbula. Los ortodoncistas utilizan alambres, tornillos quirúrgicos o placas para sostener el hueso de la mandíbula. La cirugía de la mandíbula sólo se utiliza si ha terminado de crecer y si los tratamientos de ortodoncia menos invasivos no han tenido éxito...
Corregir una maloclusión dental puede:
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Hacer que morder, masticar y hablar sea más fácil
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Mejorar la simetría facial y la apariencia general
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Aliviar el dolor de los trastornos de la articulación temporomandibular (ATM)
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Separar los dientes y facilitar su limpieza, ayudando a prevenir la caries dental, o cavidades
Qué se puede esperar en el ortodoncista
A menudo es el dentista el primero que se da cuenta de los dientes desalineados durante un examen de rutina. Si tus dientes posteriores no se juntan correctamente, el dentista puede sugerirte que acudas a un ortodoncista. Durante la primera consulta de ortodoncia, es probable que te sometas a:
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Un examen oral
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Fotos de su cara y de su sonrisa
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Radiografías dentales
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Radiografías panorámicas (360 grados) de la cara y la cabeza
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Impresiones para crear moldes de sus dientes
Estas pruebas informarán a su ortodoncista sobre cómo proceder con su tratamiento y qué intervenciones de ortodoncia son las mejores para usted.
