De los archivos del médico
Estás en la habitación. Esa pequeña con la mesa de exploración, el lavabo, la pequeña silla y la luz fluorescente. Tu médico, que llega tarde, entra por fin por la puerta. Se intercambian unas breves palabras de cortesía y se pasa a la acción.
Le explicas el motivo de tu visita. Repasa sus síntomas. Ya te sientes como si fueras a las carreras, y probablemente tengas razón. Los estudios dicen que sólo tienes unos segundos para hablar antes de que el médico intervenga con una palabra, una pregunta, un comentario o una reorientación.
Parece que todo está preparado. ¿Escucha el médico lo que usted dice?
No todas las visitas son así, por supuesto. Pero muchas lo son. Los estudios demuestran que la mayoría de las quejas sobre los médicos no tienen nada que ver con sus habilidades médicas. Se trata sobre todo de una mala comunicación.
Un estudio reciente reveló que el 75% de los médicos creían que se comunicaban satisfactoriamente con las personas a su cargo. Sólo el 21% de las personas tratadas por esos médicos dijeron que sus conversaciones habían ido bien.
En algún lugar hay una desconexión. Eso puede ser devastador.
Cuanto más hablen usted y su médico, de verdad, de verdad, más posibilidades tendrá de sentirse mejor.
Siempre les digo a mis pacientes que somos un equipo. Somos tú y yo, trabajando juntos para mejorar tu salud, dice Ada Stewart, médico de familia de los Centros de Salud Cooperativos Eau Claire de Columbia, SC.
Tenemos que trabajar juntos en esto", dice Stewart. "Puede que no estés de acuerdo con todo lo que digo, y si no lo estás, tengo que saberlo... Pero creo que lo más importante es tener esa confianza. Tener esa relación médico-paciente. Eso es muy importante.
¿Pero qué pasa si no existe ese vínculo? ¿Y si no sientes que te escuchan?
¿Cómo consigues que tu médico te escuche? ¿Que te escuche de verdad?
Lo que puedes hacer
Anota algunas cosas antes de ir. Ten una idea de cómo quieres que sea tu tiempo con el médico. Asegúrate de hablar de lo que quieres hablar. Haga preguntas. Escuche las respuestas. Haz un seguimiento.
Es más, ten preparada tu historia de salud cuando llegues a la consulta. Y cuéntela, dice la doctora Leana Wen, médico de Baltimore y autora de When Doctors Don't Listen: Cómo evitar diagnósticos erróneos y pruebas innecesarias.
Los médicos acaban preguntando por los síntomas y no por la historia. Y [la gente] se ve condicionada a hablar de sus síntomas en lugar de sus historias, dice Wen. Los estudios han demostrado que más del 80% de los diagnósticos pueden hacerse simplemente escuchando.
"Con eso se refieren a escuchar la historia, el relato abierto de lo que ha pasado, en lugar de hacer una lista de preguntas de sí y no, dice.
No vayas a la consulta, sugiere Wen, diciendo simplemente que te duele el pecho. Cuéntalo. Por ejemplo:
-
Cuando empezó
-
Si ha sido doloroso antes
-
Qué estabas haciendo cuando lo sentiste por primera vez
-
Cómo se sintió
-
Con qué frecuencia sientes el dolor
Eso puede ayudar mucho a aclarar las cosas.
Si a una [persona] se le permitiera contar la historia, también podría sentirse más escuchada, dice Wen.
El doctor Leonard Reeves, médico de familia de Rome, GA, dice que un poco de escucha de la vieja escuela puede ayudar mucho al médico.
Cuando estudiaba medicina, en los viejos tiempos de las tablas de piedra, la vieja regla era que si escuchabas a la persona durante el tiempo suficiente, te diría lo que le pasaba, dice Reeves.
Sé sincero y abierto al hacer preguntas, y sé honesto si sientes que no te están escuchando. Algunas sugerencias:
-
Me preocupa que no nos estemos comunicando bien. He aquí por qué me siento así.
-
Necesito hablar contigo sobre X. Siento que no puedo. Podemos hablar de esto?
-
Sé que estás ocupado, pero necesito hablar de X contigo. Podemos conseguir un tiempo en el calendario?
-
Puedes ayudarme a entender X?
Considere la posibilidad de llevar a un amigo o familiar a su cita. Otra persona puede captar cosas que a usted se le escapan, o hacer una pregunta que a usted no se le ha ocurrido.
Sé sincero y preciso. Algunas personas van al médico y no dicen toda la verdad.
La mayoría de las veces no se sienten cómodos con las cosas", dice Reeves. Ya sea el uso de drogas ilegales o el consumo de alcohol. Tal vez su origen sea sexual. Pero tienes que ser capaz de construir esa relación entre tu médico y tú para sentir que puedes contarle todo lo que necesites.
"Estas cosas afectan a tu salud.
Pregunte cuál es la mejor manera de ponerse en contacto con el médico para plantearle otras cuestiones.
Dé su opinión sobre la atención del médico y su experiencia en el consultorio.
El doctor Robert Arnold, que dirige el Instituto de Comunicación Médico-Paciente de la Universidad de Pittsburgh, afirma que los médicos y las personas a su cargo deberían hacer lo que suelen hacer las enfermeras: un momento de enseñanza.
Al final de la visita, [usted] le dice a su médico: "Quiero asegurarme de que lo he hecho bien. Así que lo que quiere que haga es esto, dice Arnold. Y lo que el médico podría hacer es decir, al final de la visita: "Para asegurarnos de que estamos de acuerdo, dígame qué va a hacer".
La perspectiva del médico
Además de la falta de tiempo, los médicos se enfrentan a otras barreras para una buena comunicación, entre ellas:
-
Una jerga que a menudo es malinterpretada por las personas a su cargo
-
Una carencia general, o quizás una ruptura, de las habilidades de comunicación simples, incluyendo la captación de señales no verbales
-
Miedo a ser demandado
-
Evitación de los problemas emocionales y sociales
-
Barreras culturales entre los médicos y las personas a las que atienden
-
Sentirse confrontado tras la resistencia o el cuestionamiento de las personas a su cargo
Los médicos intentan poner de su parte para comunicarse mejor, siguiendo modelos educativos con nombres como AIDET -Reconocimiento, Presentación, Duración (dejando un tiempo adecuado para hablar), Explicación y Agradecimiento- y RESPECT (Relación, Empatía, Apoyo, Asociación, Explicaciones, Competencia Cultural y Confianza).
Algunos expertos promueven las Cuatro E de la comunicación sanitaria eficaz: Comprometerse (establecer una relación), empatizar, educar y alistar (invitar a los que están bajo su cuidado a participar activamente en la planificación de la atención sanitaria).
Al igual que muchos médicos, Reeves recuerda cuando los médicos podían dedicar tiempo a escuchar de verdad los problemas de la gente. Sin embargo, con todas las barreras que impiden una buena comunicación, con las salas de espera llenas y la carga que supone mantener los historiales médicos electrónicos, cada día es más difícil establecer esa conexión.
Nos hemos alejado [de la buena comunicación] porque estamos muy presionados para ver a la siguiente [persona], dice Reeves. Si conseguimos llegar al punto en el que los médicos puedan sentarse, escuchar a la persona y participar en su cuidado, en lugar de sentir que estás fabricando aparatos todos los días y que tienes que entregar el siguiente, creo que, como sociedad, vamos a estar más sanos y, para ser sinceros, más felices.
El resultado final
Sin embargo, si hay un problema de comunicación, probablemente sea usted quien deba solucionarlo.
¿Y si no puedes?
Siempre debes encontrar un médico en el que confíes y que creas que te está escuchando, dice Wen. Si no crees que tu médico te escucha, ¿cómo puedes confiar en que te haga los diagnósticos y las recomendaciones de tratamiento correctas?
Yo diría, sin embargo, que es importante darle a tu médico otra oportunidad, porque quizá haya algo que tú también puedas hacer", dice Wen.
Pero si sientes que todavía no te escuchan, quizá sea el momento de buscar a otro con el que te sientas más cómodo".
